不能通過熱處理提高奧氏體不銹鋼的硬度，包括304不銹鋼，因為奧氏體不銹鋼不具備生成

淬火馬氏體的條件，而且也沒有彌散分布的碳化物。 提高奧氏體不銹鋼的方式一般只能是加工硬化，如果進行表面硬化處理，可以通過氮化處理，304不銹鋼中的Cr和N有較好的親和力，可以在氮化過程中生成彌散分布的氮化物起到硬化作用。 也有少數廠家通過實踐用真空爐對不銹鋼材料進行碳離子注滲。此技術尤其適用于304、316不銹鋼的表面處理；可以做出韋氏硬度1200HV（相當于洛氏硬度HRC70以上）、厚度達50微米的硬化層；但基體硬度不會那么高，30HRC左右。同時材料的耐腐蝕性有40%-60%提高。